யூரோ 2004 - என்ன ஒரு பந்தயம்!

அரங்கு நிறைந்த ரசிகர் கூட்டம் (65,000 பேர் என்று கேட்டதாக நினைவு), ஆட்டம் துவங்குகிறது, மின்னலென ஒரு 'கோலை' மூன்றாவது நிமிடத்தில் இங்கிலாந்து போடுகிறது. அவ்வளவுதான் பிறகு ஆட்டம் முழுவதும் ஆதிக்கம் போர்ச்சுகலிடம் போயிற்று (65% பந்தை தன்னகத்தே கொண்டிருந்தனர்). இவர்களும் நன்றாகவே விளையாடினர்; இருப்பினும் 'கோல்' ஒன்றும் விழவில்லை. முதல் இடைவேளியின் போது 1-0.

அதே துடிப்போடு ஆட்டம் தொடர்ந்தது. பல வாய்ப்புகளை நழுவவிட்ட போர்ச்சுகல், 83வது நிமிடத்தில் கணக்கைச் சமன் செய்து உள்ளூர் ரசிகர்களை நிம்மதிப் பெருமூச்சு விடச்செய்தது. இரு அணிகளும் ஆட்டநேரம் முடியும்வரை மேற்கொண்டு எண்ணிக்கையைக் கூட்ட முடியாமற்போகவே கூடுதல் நேர ஆட்டம் நடக்கவேண்டியதாயிற்று.

கூடுதல் நேர முதற் பாதி முடியும்போதும் 1-1 என்றுதான் இருந்தது. இரண்டாவது பாதியின் துவக்க கட்டத்தில் போர்ச்சுகல் ஒரு 'கோலை'ப் போட்டு வெற்றியைக் கொண்டாடும் நிலைக்கு வந்ததாகத் தோன்றியது. ஆட்டம் முடிய இன்னும் ஆறே நிமிடம் இருக்கையில், இங்கிலாந்து அருமையான 'கோல்' ஒன்றைப் போட்டு அவர்களது ரசிகர் பட்டாளத்தை மகிழ்ச்சியில் ஆழ்த்தினர். களைத்தே போயிருந்தனர் அனைத்து வீரர்களும். கூடுதல் நேரமும் முடிந்தது; 2-2; இனி 'பெனால்டி'.

முதலில் அடிக்கும் வாய்ப்பு இங்கிலாந்திற்குக் கிடைத்தது. முதல் 'பெனால்டி'யையே வானத்திலா அடிக்கவேண்டும்?! ரசிகர்களின் வயிற்றெறிச்சலை வாங்கிக்கட்டிக் கொண்டிருப்பார் டேவிட் பெக்கம். 5-5 என்று வந்து, கடைசியில் 6வது 'கோலை' போர்ச்சுகல் 'கோல் கீப்பர்' தடுத்து, பிறகு அவரே வந்து தனது அணிக்கான ஆறாவது 'கோலை'யும் போட்டு அரையிறுதிக்கு வழிவகுத்தார். நல்லதொரு வாய்ப்பை இழந்த வருத்தத்துடன் இங்கிலாந்து ரசிகர்கள் வெளியேறத் துவங்கினார்கள் (இவர்களில் சிலர் வெளியில்போய் யாரையாவது அடித்து நொறுக்காமல் இருந்தால் சரி).

முதல் காலிறுதிப்போட்டியே இவ்வளவு பரபரப்பு நிறைந்ததாய் நடந்து முடிந்துள்ளது.